Le Canadien de Montréal a annoncé mercredi la nomination de l'attaquant Brian Gionta à titre de capitaine de l'équipe.
Le 28e joueur dans l'histoire de la concession à porter le «C» sur son chandail, il succède à Saku Koivu qui avait assumé ce rôle de 1999 à 2009. Gionta, l'un des trois adjoints réguliers de l'équipe en 2009-2010, sera secondé par les défenseurs Andrei Markov et Hal Gill.
Reconnu pour son leadership et son implication autant sur la glace qu'à l'extérieur de la patinoire, Brian Gionta entreprendra sa neuvième saison dans la LNH, sa deuxième avec les Canadiens.
Après avoir signé un contrat avec le CH comme joueur autonome le 1er juillet 2009, Gionta, 31 ans, a dominé les siens avec 28 buts dès sa première campagne dont dix en supériorité numérique, ainsi que trois filets gagnants.
En carrière dans la LNH, le natif de Rochester a disputé 534 matchs et amassé 358 points, dont 180 buts. Soixante-trois de ses 180 buts ont été réussis sur les unités spéciales, soit 58 en supériorité numérique et 5 en désavantage numérique.
Trois fois candidat au trophée Hobey Baker remis au meilleur joueur collégial aux États-Unis, Gionta a pris part aux séries éliminatoires à chacune de ses huit saisons dans la LNH, remportant la coupe Stanley avec les Devils du New Jersey en 2003. En carrière en séries, il a récolté 55 points dont 28 buts, en 86 matches.
Markov en est à sa dixième saison dans l'uniforme des Canadiens. Il agira à titre d'adjoint pour une troisième saison consécutive. Originaire de Voskresensk, en Russie, le défenseur de 31 ans a participé à 616 matchs en carrière dans la LNH. Il a par ailleurs obtenu officiellement sa citoyenneté canadienne le 16 juillet.
Markov a été un choix de sixième ronde des Canadiens, 162e au total, au repêchage de la LNH en 1998.
Gill s'est joint aux Canadiens comme joueur autonome le 1er juillet 2009. Le défenseur de 35 ans de Concord, au Massachussets, a agi à titre d'adjoint lors des 68 rencontres qu'il a disputées en 2009-2010. Il totalise 919 matchs en carrière dans la LNH. Gill a remporté la coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2009.
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